He aquí el principio de un ensayo -hablando estrictamente, una carta- sobre inmunología:

"Se rumorea en la Europa cristiana que los ingleses son locos e insensatos; locos porque les transmiten a sus hijos la viruela para impedir que la contraigan, e insensatos porque con júbilo les transmiten una cierta enfermedad terrible con el propósito de prevenir otra enfermedad incierta.

Los ingleses, por su parte, dicen:

´Los otros europeos son cobardes y desnaturalizados: cobardes porque temen causarles a sus hijos un pequeño dolor y desnaturalizados porque los exponen a morir de viruela en algún momento del futuro . Para juzgar quién tiene razón en esta disputa, he aquí la historia de esta famosa inoculación de que la que se habla con tanto horror fuera de Inglaterra".

Así escribe Voltaire a fines de la década de 1720 durante una extensa visita a Inglaterra, ofreciéndonos el raro caso de un francés impresionado por las ideas inglesas.